La sciatique pendant la grossesse, en bref
Beaucoup de femmes enceintes ont une douleur qui part de la fesse et descend à l’arrière de la cuisse. On l’appelle souvent « sciatique de grossesse », mais elle vient le plus souvent du bassin : les guides européens décrivent une douleur de la ceinture pelvienne qui peut descendre à l’arrière de la cuisse. La vraie sciatique (une racine du nerf sciatique irritée, par exemple par une hernie discale) est beaucoup moins fréquente ; une hernie discale n’est en cause que dans environ 1 grossesse sur 10 000 selon une série de cas publiée (LaBan, 1995). L’exercice adapté, sur terre ou dans l’eau, pourrait réduire les douleurs lombaires de grossesse (Cochrane, preuves de faible qualité). L’ostéopathie peut s’ajouter en complément du suivi de grossesse, avec un niveau de preuve modéré à faible.
Consultez rapidement si la douleur dans la jambe s’accompagne d’un engourdissement ou d’une faiblesse qui s’aggrave, si vous avez une perte de contrôle de la vessie ou des intestins (urgence), ou en cas de fièvre, de saignements, de contractions avant terme, de fuite de liquide ou de diminution des mouvements du bébé.
C’est souvent la nuit que ça commence. Vous vous retournez dans votre lit et une douleur électrique part dans la fesse, puis descend dans la cuisse. Le lendemain, monter l’escalier devient une épreuve. Certaines femmes décrivent un coup de couteau dans la fesse, d’autres une jambe qui brûle de l’intérieur.
La sciatique de grossesse, ou plutôt la douleur qui y ressemble, est fréquente et bien réelle. Les douleurs du dos et du bassin touchent plus des deux tiers des femmes enceintes selon la revue Cochrane, et elles augmentent souvent à mesure que la grossesse avance.
Voici d’où vient la douleur, comment reconnaître une vraie sciatique, les étirements et l’utilisation du ballon de grossesse, et ce que l’ostéopathie peut apporter, en complément du suivi de grossesse.
Sciatique pendant la grossesse : ce qui se passe dans votre corps
Le nerf sciatique et la grossesse
Le Manuel Merck décrit les deux nerfs sciatiques comme les plus gros et les plus longs de l’organisme. Chacun naît de racines nerveuses du bas du dos, passe derrière la hanche et dans la fesse, puis descend à l’arrière de la cuisse jusqu’au genou, où il se divise en branches qui vont jusqu’au pied. Quand une racine ou le nerf est comprimé, enflammé ou lésé, la douleur peut suivre ce trajet jusqu’au pied.
Pendant la grossesse, une douleur dans la fesse et la cuisse n’est toutefois pas toujours liée au nerf.
Vraie sciatique, douleur du bassin ou piriforme : la distinction qui compte
La douleur de la ceinture pelvienne est beaucoup plus fréquente qu’une vraie sciatique. Les guides européens la définissent comme une douleur entre l’arrière du bassin et le pli de la fesse, surtout près des articulations sacro-iliaques. Elle peut descendre à l’arrière de la cuisse, ce qui la fait souvent confondre avec une sciatique. Elle touche environ 20 % des femmes enceintes selon ces guides.
La vraie sciatique (radiculopathie) part du bas du dos. Une racine nerveuse est irritée, par exemple par une hernie discale. Le Manuel Merck précise que la douleur, souvent brûlante ou en coup de poignard, part du bas du dos, passe par la fesse et descend à l’arrière de la jambe, parfois jusqu’au pied. Elle s’accompagne parfois de picotements, d’engourdissement ou de faiblesse, et peut augmenter en toussant. Pendant la grossesse, une hernie discale est rarement en cause : environ 1 cas sur 10 000 selon une série de cas publiée.
Le muscle piriforme, un petit muscle profond de la fesse, passe juste à côté du nerf sciatique. Une tension de ce muscle est parfois évoquée pour expliquer une douleur de fesse qui descend dans la cuisse. Cette piste reste discutée et ne se vérifie pas par un examen simple.
| Douleur de la ceinture pelvienne | Vraie sciatique (radiculopathie) | Piriforme (piste discutée) | |
|---|---|---|---|
| Point de départ | Arrière du bassin, près des articulations sacro-iliaques | Bas du dos (racine nerveuse) | Profondeur de la fesse |
| Trajet de la douleur | Fesse, parfois arrière de la cuisse | Fesse puis arrière de la jambe, parfois jusqu’au pied | Fesse, parfois cuisse |
| Signes nerveux (engourdissement, faiblesse) | Habituellement absents | Possibles | Non établis |
| Fréquence pendant la grossesse | Environ 20 % à un instant donné | Hernie discale : environ 1 cas sur 10 000 | Non documentée |
| Source | Guides européens (Vleeming, 2008) | Manuel Merck ; LaBan, 1995 | Hopayian, 2010 : surtout des séries de cas |
Faire la différence entre ces causes oriente les exercices et le suivi. C’est le rôle de l’examen par un professionnel de la santé.
Les hormones et le bassin
Pendant la grossesse, les changements hormonaux assouplissent les ligaments du bassin pour préparer l’accouchement. On pense que cet assouplissement pourrait contribuer aux douleurs autour des articulations sacro-iliaques et à l’avant du bassin. Les muscles de la fesse et du bas du dos pourraient alors travailler davantage pour stabiliser le bassin.
La pression de l'utérus
En fin de grossesse, le poids du ventre et la position du bébé augmentent la charge sur le bas du dos et le bassin. Cela peut expliquer que certaines femmes n’aient mal qu’en fin de grossesse, et que la douleur diminue après l’accouchement.
Reconnaître la sciatique de grossesse : les symptômes
Ce que vous ressentez
- Une douleur dans la fesse, souvent d’un seul côté, qui descend à l’arrière ou sur le côté de la cuisse.
- Une sensation de brûlure, de décharge électrique ou de lourdeur dans la jambe.
- Parfois des fourmillements ou un engourdissement.
- Une douleur qui augmente après une longue position assise, en montant l’escalier, en se levant du lit ou en se retournant la nuit.
Indices d’une douleur qui vient du bassin : douleur dans la fesse et l’arrière de la cuisse, qui augmente en se tenant sur une jambe, en montant l’escalier ou en se retournant au lit, parfois avec une douleur à l’avant du bassin.
Indices d’une vraie sciatique : douleur qui descend le long de la jambe, parfois jusqu’au pied, engourdissement ou faiblesse dans la jambe ou le pied, douleur qui augmente en toussant.
Quand la douleur apparaît selon le trimestre
Chaque grossesse est différente, et la douleur peut apparaître à tout moment. La revue Cochrane note que les douleurs du dos et du bassin augmentent souvent à mesure que la grossesse avance. Au deuxième trimestre, la posture change et des douleurs du bassin pourraient apparaître ; au troisième, le poids du ventre est le plus important.
Douleur à la fesse droite ou gauche pendant la grossesse : est-ce la sciatique ?
Non. Une douleur dans une fesse pendant la grossesse peut venir de l’articulation sacro-iliaque, des muscles de la fesse, des ligaments du bassin ou, plus rarement, du nerf sciatique. Ces douleurs se ressemblent. Une douleur sur le flanc, avec de la fièvre ou des brûlures en urinant, peut aussi venir des reins : le Manuel Merck range la douleur aiguë ou sévère dans le dos ou le flanc parmi les symptômes à signaler au médecin pendant la grossesse.
Quand consulter rapidement
Rendez-vous immédiatement aux urgences (ou composez le 911) en cas de perte de contrôle de la vessie ou des intestins : selon le Manuel Merck, ces symptômes demandent une prise en charge médicale immédiate. Le NHS ajoute un engourdissement autour des parties génitales ou de l’anus, et une sciatique des deux côtés.
Contactez rapidement votre médecin ou votre sage-femme si :
- la douleur dans la jambe s’accompagne d’un engourdissement ou d’une faiblesse qui s’aggrave ;
- la douleur s’accompagne de fièvre, de brûlures en urinant ou d’une douleur intense dans le flanc ;
- vous avez des saignements, des contractions avant terme, une fuite de liquide ou des douleurs abdominales ;
- les mouvements du bébé diminuent (après 24 semaines).
Étirements et exercices pour soulager la sciatique enceinte
Côté recherche, la revue Cochrane (Liddle et Pennick, 2015 ; 34 essais, 5 121 femmes enceintes) conclut que l’exercice, sur terre ou dans l’eau, pourrait réduire la douleur lombaire de grossesse (preuves de faible qualité). Les guides européens sur la douleur de la ceinture pelvienne (Vleeming et coll., 2008) recommandent des exercices individualisés pendant la grossesse. Les étirements décrits ici n’ont pas été évalués un par un dans des essais : ce sont des repères d’usage, à adapter à votre confort.
Faites ces exercices sans douleur franche, en l’absence de contre-indication de votre médecin ou de votre sage-femme. Arrêtez si la douleur augmente, si elle descend plus loin dans la jambe, ou en cas de contractions, de saignements ou d’étourdissement.
L'étirement de la fesse (piriforme) assis
Asseyez-vous au bord d’une chaise, dos droit. Posez la cheville droite sur le genou gauche. Penchez-vous lentement vers l’avant depuis les hanches, sans arrondir le dos, jusqu’à sentir un étirement dans la fesse droite. Maintenez environ 30 secondes, puis changez de côté. Cette version assise convient bien au bureau. Arrêtez si l’étirement réveille une douleur à l’avant du bassin.
Le ballon de grossesse
Asseyez-vous sur un ballon de grossesse adapté à votre taille, pieds à plat au sol, écartés à la largeur des hanches. Faites de lents cercles du bassin dans un sens, puis dans l’autre, une dizaine de fois. Ajoutez ensuite de petits mouvements d’avant en arrière pendant une ou deux minutes. Beaucoup de femmes trouvent ces mouvements doux agréables pour le bas du dos et le bassin, notamment après une longue période assise. Placez le ballon près d’un mur ou d’un meuble stable pour éviter de perdre l’équilibre.
Le chat-vache à quatre pattes
À quatre pattes, mains sous les épaules, genoux sous les hanches. Inspirez en laissant doucement le ventre descendre et en levant légèrement la tête. Expirez en arrondissant le dos et en rentrant le menton. Faites une dizaine de répétitions lentes. Cette position, ventre vers le sol, est en général bien tolérée.
L'étirement couché sur le dos
Couchée sur le dos, genoux pliés, croisez la cheville droite sur le genou gauche, puis rapprochez doucement la cuisse gauche de vous. La ligne directrice canadienne sur l’activité physique pendant la grossesse précise que si vous vous sentez étourdie, nauséeuse ou mal à plat sur le dos, il faut changer de position. Dans ce cas, préférez la version assise.
Le glissement du nerf
Assise sur une chaise, dos droit, pieds à plat. Tendez doucement la jambe douloureuse jusqu’à sentir une légère tension dans la cuisse ou le mollet, sans douleur. Revenez jambe pliée. Faites une dizaine de mouvements lents. Cet exercice vise à faire bouger le nerf en douceur. Faites-le seulement en dehors des crises, et de préférence après avoir demandé l’avis d’un professionnel.
Marcher et rester active
La ligne directrice canadienne de 2019 recommande, en l’absence de contre-indication, au moins 150 minutes d’activité d’intensité modérée par semaine pendant la grossesse. La marche et l’aquaforme sont souvent bien tolérées. Pour plus d’exercices du dos, lisez notre article sur le mal de dos pendant la grossesse.
Ce que fait concrètement l'ostéopathe pour votre sciatique de grossesse
L’ostéopathie peut aider à soulager le dos et le bassin pendant la grossesse, en complément du suivi par le médecin ou la sage-femme et de l’exercice.
Côté recherche, ces études portent sur les douleurs du dos et du bassin pendant la grossesse, pas spécifiquement sur la vraie sciatique :
- Revue Cochrane (2015) : des essais isolés, de qualité modérée, suggèrent que la thérapie ostéopathique réduit la douleur lombaire et l’incapacité fonctionnelle.
- Méta-analyse de 2017 : sur 5 essais pendant la grossesse, une diminution de la douleur et une amélioration de la fonction, avec des preuves de qualité modérée (Franke et coll., 2017).
- Essai PROMOTE (400 femmes au troisième trimestre) : le traitement ostéopathique n’a pas fait mieux qu’un traitement placebo par ultrasons ; les deux ont fait mieux que les soins habituels seuls. L’essai n’a pas montré de risque accru de passer à un suivi de grossesse à risque.
- Sécurité : dans la revue Cochrane, les effets indésirables, lorsqu’ils étaient rapportés, toutes interventions confondues, étaient mineurs et passagers.
Le bilan initial : comprendre d'où vient la douleur
L’ostéopathe commence par des questions sur la grossesse, le suivi médical et la douleur. Il vérifie l’absence de signes d’alerte. Il observe ensuite la posture et la marche, puis teste la mobilité du bas du dos, des articulations sacro-iliaques et des hanches. Des tests simples aident à distinguer une douleur du bassin d’une atteinte d’une racine nerveuse. En cas de signes neurologiques (faiblesse, engourdissement qui s’étend, réflexes modifiés), il oriente vers le médecin.
Les techniques adaptées à la grossesse
Toutes les techniques sont adaptées à la grossesse : pas de manipulation brusque, pas de pression sur le ventre, installation sur le côté ou en position semi-assise selon le trimestre.
- Techniques sur les muscles de la fesse (dont le piriforme) : pressions progressives et douces, en position couchée sur le côté.
- Mobilisations douces du bassin : mouvements lents des articulations sacro-iliaques, sans forcer l’amplitude.
- Mobilisations douces du bas du dos, sans pression sur l’abdomen.
- Conseils personnalisés : position de travail, gestes du quotidien, exercices à faire à la maison, position de sommeil.
Dès quel trimestre consulter ?
Dès que la douleur apparaît, quel que soit le trimestre, après vérification des contre-indications. L’ostéopathe adapte ses techniques au stade de la grossesse et travaille en complément du suivi par le médecin ou la sage-femme.
Combien de séances pour une sciatique de grossesse ?
Aucun nombre de séances n’est établi par la recherche. L’ostéopathe fait le point avec vous après une première séance et ajuste le suivi selon l’évolution de la douleur et l’avancée de la grossesse. Si les signes s’aggravent, le suivi médical passe en premier. Pour une vue d’ensemble, lisez notre guide sur l’ostéopathie pendant la grossesse.
Ce qu'il ne faut pas faire avec une sciatique enceinte
- Rester complètement au repos. Les guides européens ne trouvent aucune preuve en faveur du repos pour la douleur de la ceinture pelvienne. De courtes marches et des mouvements doux sont en général préférables à l’immobilité, en respectant la douleur.
- Forcer les étirements en crise. Un étirement doit rester progressif et sans douleur franche ; arrêtez s’il aggrave les symptômes.
- Compter uniquement sur une ceinture. Selon les guides européens, aucune preuve ne permet de recommander la ceinture pelvienne comme traitement seul ; on peut l’essayer pour voir si elle soulage, pendant de courtes périodes. Demandez conseil à un professionnel.
- Prendre un médicament sans avis. Ne prenez aucun médicament contre la douleur sans en parler à votre médecin, à votre sage-femme ou à votre pharmacien : certains sont déconseillés pendant la grossesse.
La sciatique après l'accouchement : ce qui se passe
Pour la plupart des femmes, la douleur diminue nettement après l’accouchement. Selon les guides européens, la proportion de femmes qui ont une douleur de la ceinture pelvienne tombe à environ 7 % 3 mois après l’accouchement. Les douleurs persistent plus souvent chez les femmes qui avaient des douleurs sévères pendant la grossesse.
Si la douleur persiste, parlez-en à votre médecin. Les guides européens recommandent alors un programme individualisé axé sur des exercices de stabilisation. Une vraie sciatique (douleur le long de la jambe, engourdissement, faiblesse) qui persiste doit être réévaluée par le médecin, qui jugera si un examen d’imagerie est utile. L’ostéopathie peut s’ajouter en complément ; la méta-analyse de 2017 rapporte toutefois des preuves de faible qualité pour la période après l’accouchement.
Ostéopathe pour sciatique de grossesse à Montréal et Laval
Synapsia Ostéopathie reçoit les femmes enceintes à tous les trimestres, avec des techniques adaptées à la grossesse et en complément du suivi de grossesse.
Montréal : clinique Synapsia Plateau-Mont-Royal, 4447 rue Saint-Denis (H2J 2L2). Voir notre clinique d’ostéopathie à Montréal.
Laval : clinique Synapsia Auteuil-Vimont, 5200 boulevard des Laurentides (H7K 2J8). Voir notre clinique d’ostéopathie à Laval.
Reçus pour assurances remis à chaque séance. Notre page sur l’ostéopathie pour les femmes enceintes présente l’ensemble des soins offerts.
Questions fréquentes sur la sciatique pendant la grossesse
Les sources consultées ne décrivent pas la douleur elle-même comme un danger pour le bébé. Elle peut toutefois perturber le sommeil et le quotidien, ce qui justifie d’en parler. Une perte de contrôle de la vessie ou des intestins demande en revanche une prise en charge immédiate aux urgences ; une faiblesse qui s’aggrave dans la jambe justifie de consulter rapidement.
Installez-vous dans la position la moins douloureuse, par exemple couchée sur le côté avec un coussin entre les genoux. Évitez de forcer. Contactez votre médecin ou votre sage-femme pour une évaluation, et consultez sans attendre en cas de faiblesse de la jambe ou de perte de contrôle de la vessie ou des intestins.
L’étirement de la fesse en position assise, le chat-vache à quatre pattes et les mouvements doux sur ballon de grossesse sont de bons points de départ. Faites-les sans douleur franche et arrêtez si la douleur descend plus loin dans la jambe. La version couchée sur le dos est à éviter si elle vous donne un étourdissement ou un malaise.
Des femmes trouvent agréables, pour le bas du dos et la fesse, les cercles du bassin sur un ballon. Ce geste n’a pas été évalué seul dans des essais, mais il fait bouger le bassin en douceur. Choisissez un ballon adapté à votre taille et placez-le près d’un appui stable.
Le plus souvent, elle diminue nettement. Selon les guides européens, environ 7 % des femmes ont encore une douleur de la ceinture pelvienne 3 mois après l’accouchement. Si elle persiste, parlez-en à votre médecin.
De nombreuses femmes se disent plus à l’aise couchées sur le côté non douloureux, avec un coussin entre les genoux. Un coussin de grossesse peut soutenir à la fois le ventre et le dos. Si vous avez des questions sur la position de sommeil, parlez-en à votre médecin ou à votre sage-femme.
Sources
- Manuel Merck, édition grand public (merckmanuals.com/fr-ca). « Sciatique » (mise à jour janvier 2026).
- Manuel Merck, édition grand public (merckmanuals.com/fr-ca). « Présentation des symptômes pendant la grossesse » (révision février 2026).
- Liddle SD, Pennick V. « Interventions for preventing and treating low-back and pelvic pain during pregnancy ». Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015;(9):CD001139. doi:10.1002/14651858.CD001139.pub4
- Vleeming A et coll. « European guidelines for the diagnosis and treatment of pelvic girdle pain ». European Spine Journal, 2008;17(6):794-819. doi:10.1007/s00586-008-0602-4
- Franke H et coll. « Osteopathic manipulative treatment for low back and pelvic girdle pain during and after pregnancy: A systematic review and meta-analysis ». Journal of Bodywork and Movement Therapies, 2017;21(4):752-762. doi:10.1016/j.jbmt.2017.05.014
- Hensel KL et coll. « Pregnancy Research on Osteopathic Manipulation Optimizing Treatment Effects: the PROMOTE study ». American Journal of Obstetrics and Gynecology, 2015;212(1):108.e1-9. doi:10.1016/j.ajog.2014.07.043
- LaBan MM et coll. « The lumbar herniated disk of pregnancy: a report of six cases identified by magnetic resonance imaging ». Archives of Physical Medicine and Rehabilitation, 1995;76(5):476-479. doi:10.1016/s0003-9993(95)80582-6
- Hopayian K et coll. « The clinical features of the piriformis syndrome: a systematic review ». European Spine Journal, 2010;19(12):2095-2109. doi:10.1007/s00586-010-1504-9
- NHS (nhs.uk). « Sciatica ».
- Mottola MF et coll. « 2019 Canadian guideline for physical activity throughout pregnancy ». British Journal of Sports Medicine, 2018;52(21):1339-1346. doi:10.1136/bjsports-2018-100056
Article rédigé et révisé par les ostéopathes de l’équipe clinique de Synapsia Ostéopathie, à partir des sources listées ci-dessus. Dernière révision : 25 octobre 2026. Cet article est revu lorsque de nouvelles données le justifient ; pour signaler une erreur, écrivez-nous par la page Contact du site.
